Bernard Loomis, président de Kenner, imagina donc avec son chef Designer ce qui allait supplanter la poupée et révolutionner l’industrie du jouet : la figurine 3”3/4, environ 10 cm. Le concept de figurine venait de naître.

Cette échelle fut une réussite à tel point qu’elle remplaça les normes existantes.

Les GI Joe adoptèrent ce format et abandonnèrent l’échelle 12”. Mattel suivit cette “mode” et produisit les figurines des “Maîtres de l’Univers” et les super-héros de Marvel de “Secret Wars”. Ainsi les coûts de fabrication et par conséquent le prix de vente restaient bas. Une figurine coutait 2$, ce qui permettait à l’enfant d’avoir toutes les figurines de ses héros préférés à un prix raisonnable. En 1978, les figurines en France coutaient environ 1,83 euros (12 FF) et finirent à 3,82 euros (25 FF) en 1984...

Qu’il est loin ce souvenir de faibles dépenses...

Pendant ce temps, le roman, édité 6 mois avant la sortie du film en salle, fut un formidable succés et la liste des produits dérivés et gadgets en tout genre ne cessa d’augmenter. A la sortie du film, les fans trouvèrent posters, tee-shirts, badges... mais pas de jouets (délais de fabrication et de distribution obligent) !!

A la base, 6 personnages et 3 véhicules furent prévus, car Mr Loomis restait sur ses gardes, peu convaincu par ce space-opera. Mais face à l’engouement de son équipe créative, celui-ci accepta finalement de réaliser 12 figurines (comme 12”, un souvenir ?)... Cependant Noël approchait et toujours pas de jouets dans les rayons des magasins.

Une nouvelle idée lumineuse sortit des bureaux de chez Kenner : l’Early Bird Package. Il s’agissait d’une enveloppe cartonnée contenant un mini-présentoir pour les 12 figurines à venir, une planche d’autocollant et un certificat à remplir et à poster, accompagné de 10$, qui garantissait l’envoi des 4 premières figurines (Luke, Leia, Chewbacca et R2D2) aux généreux souscripteurs.

	Voicià gauche l’enveloppe cartonnée contenant le présentoir...
	...et à droite l’envoi des figurines.

Résultat : 600 000 réponses, 6 millions de dollars... Une superbe avance financière qui permit de réduire les coûts de production de ce premier lot, point de départ des 250 millions de figurines vendues dans le monde. Génial et astucieux, du jamais vu dans l’univers du jouet !

Ci-contre, l’Early Bird Package complet

La figurine est née et avec elle, le début d’un empire…